《從耳朵到大腦：聽覺健康與認知長壽的關鍵連結》

作者：許益超教授

馬偕醫學大學聽力暨語言治療學系

生物醫學研究所

一、從「聽不清楚」到「想不起來」-當聲音淡去，記憶也漸遠

在日常生活中，我們常聽見長者抱怨：「最近總覺得別人講話含糊不清。」家人則補充：「他好像記性也變差了。」這樣的描述並非巧合。近年研究顯示，聽力退化與失智症之間存在密切關聯。聽力問題不只是耳朵的事，更是大腦健康的早期警訊。許多長輩提到，當耳朵聽不清楚後，連老歌也不再熟悉。「〈月亮代表我的心〉的旋律好像有點不一樣了。」原本只要前奏一下就能跟著哼的歌曲，如今卻需要努力回想歌詞。

聲音的剝奪，不僅使我們與世界的聯繫變弱，也讓記憶中那些有溫度的片段逐漸模糊。事實上，音樂與語音都深深牽動大腦的情緒與記憶迴路。當聽力退化使聲音輸入減少，腦中負責理解語言與喚起情感的區域會逐漸閒置甚至萎縮。若能及早偵測聽損並介入，例如配戴助聽器、進行聽覺復健或音樂刺激訓練，便可能延緩這種由「聽不清楚」走向「想不起來」的連鎖退化。

二、流行病學證據：失智風險與聽力損失呈「劑量效應」

美國約翰霍普金斯大學 Frank Lin 團隊追蹤 639 位無失智長者長達 12–18 年，發現相較於聽力正常者：輕度聽損者失智風險為 1.89 倍、中度為 3.00 倍、重度為 4.94 倍，呈現劑量效應關係[1]。這項研究常被世界衛生組織（WHO, 2019）與 Lancet Commission on Dementia Prevention [2]引用為主要證據。聽力退化對大腦的結構與功能也造成深遠影響，聽損者顳葉與海馬灰質體積顯著下降，顯示長期聽覺輸入不足會引發「用進廢退（use-it-or-lose-it）」現象[3]。

在亞洲族群中，台灣的研究結果亦一致。2017 年，馬偕醫學大學團隊以健保資料庫進行十年追蹤，納入八千餘名年長者，顯示聽損者罹患失智症的調整後風險比（HR）為 1.30（95% CI 1.14–1.49）[4]。2021 年，Tai 等人以台灣老人長期追蹤調查(Taiwan Longitudinal Study on Aging)追蹤 12 年，發現聽損者認知退化風險較高（aHR 1.16, 95% CI 1.03–1.32），且助聽器使用者退化風險有降低趨勢（aHR 0.82, 95% CI 0.61–1.09），但未達統計顯著[5]。2025 年，Lee 等人以健保資料庫 15 年世代研究超過 20 萬人，發現聽損組失智發生率顯著較高（18.67% vs 14.10%），且失智起始年齡更早[6]。Lin 等人（2020）針對突發性聽損者追蹤七年，風險為正常者的 1.69 倍，男性風險更高（aHR 2.11）[7]。

三、聽力與大腦：認知退化的神經機制

聲音剝奪皮質／邊緣系統結構重塑

長期聽損與顳葉聽覺皮質及語言網路的結構改變有關，並延伸到內側顳葉（含海馬迴）與頂葉顳葉交界（Temporo-Parietal Junction）。大型影像資料（UK Biobank）顯示，自述聽力困難者皮質與部分皮質下區域體積下降[8]。近年研究亦證實聽力損失與皮質變薄、褶皺度下降相關[9]，且在中老年族群中與 tau蛋白質堆積的病理有關[10]。

認知資源轉移（Listening Effort / Cognitive Load）

在語音理解困難時，大腦需動員前額葉與注意控制網路補償，造成工作記憶與注意資源分流。功能性影像研究指出，在中度可懂度或噪音環境下，前額葉活化上升，後部區域相對去活化[11,12]。

社交退縮與情緒認知風險放大

聽損常伴隨社交孤立與憂鬱，而社交孤立本身是失智中介因子[13]。Lancet Commission指出，若能有效管理包括聽力損失與社交孤立在內的14項可調控風險因子，全球約有 45% 的失智病例可被預防或延緩。聽力損失與社交孤立被認為是中老年期最具影響力的可介入因子之一，強調早期偵測與介入的重要性[2]。

臨床含義：處理聽損可「減速」認知衰退

近年具代表性的隨機臨床試驗證據進一步支持聽力介入在延緩認知退化中的關鍵角色。美國約翰霍普金斯大學 Frank Lin 團隊主導的 ACHIEVE Trial (Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders) 為多中心隨機對照研究，納入近千名 70–84 歲具輕至中度聽損的長者，分別接受「助聽器與聽覺訓練」或「衛教」介入。三年追蹤結果顯示，在具有較高心血管與認知退化風險的亞組中，接受聽力介入者的整體認知下降速率約比對照組降低48%[14]；而在低風險族群中差異不顯著。此研究顯示，早期配戴助聽器與聽覺復健訓練可減少因聽覺剝奪導致的前額葉過度動員與注意資源分流，並維持語言理解與社交互動能力，從而減緩大腦老化與認知衰退。該結果亦成為 Lancet Commission 報告中「聽力損失為可預防失智風險因子」的重要實證依據，強調透過積極管理聽損與社交孤立，有望在社區層級預防或延緩近半數失智病例的發生[2]。

四、介入策略：聽力復原能否延緩失智？

1. 助聽器與電子耳

多項研究指出，助聽器使用者語言理解與記憶退化速度顯著減緩[15,16]。人工電子耳可恢復聲音輸入並提升語音辨識與工作記憶，術後 6–12 個月內患者認知與社交功能皆改善[17,18]。

2. 聽能復健的重要性

單靠助聽器雖能補償聲學輸入的不足，但無法完全恢復因長期聽覺剝奪所造成的神經可塑性改變。聽能復健（auditory rehabilitation）的核心在於透過系統性訓練，重新強化聽覺皮質與語言網路之間的連結，使大腦重新學習「有效聆聽」。研究指出，聽覺訓練與語言理解練習可顯著改善語音辨識、工作記憶及注意力表現[19,20]。這些介入能促進聽覺訊息的神經整合效率，並減少語音理解時對前額葉補償的依賴，使聽力受損者在日常溝通中減輕聆聽負荷。此外，神經影像研究顯示，經過數週至數月的聽覺訓練後，患者在顳葉聽覺皮質、頂顳交界與前扣帶迴等區域的功能連結顯著增強，反映出神經網絡的可塑性恢復。這種由下而上的聲音處理與由上而下的注意控制之交互調節，有助於提升語音可懂度與語意整合能力。進一步而言，聽能復健不僅針對聽力損失的聽覺層面，也涵蓋了與認知健康、情緒調節及社交互動相關的層面。臨床證據顯示，規律的聽覺訓練可減少孤立感與溝通挫折，間接改善生活品質與心理健康，並延緩認知功能的退化。因此，聽能復健應被視為聽力照護的重要組成，不僅是「助聽器之後的延伸」，更是促進神經功能重建與預防失智的重要策略。

3. 多面向預防策略

WHO（2019）與 Lancet Commission [2]皆將聽損列為可修正危險因子，建議長者定期檢測聽力、改善聽損、控制代謝疾病並維持社交互動。

神經可塑性與再生潛能

聽覺系統具有高度的神經可塑性（neuroplasticity），即使在成年階段，大腦仍能依據感覺輸入與學習經驗進行結構與功能的重新調整。長期聽覺剝奪會導致聽覺皮質神經元活動下降、突觸重塑受限，甚至語言相關網路被其他感官功能（如視覺、注意控制）部分取代；然而，若能及早介入聽覺刺激與訓練，這些改變仍可部分逆轉。功能性影像與電生理研究顯示，聽覺康復過程中，顳葉聽覺皮質（auditory cortex）、頂葉顳葉交界及內側前額葉的連結逐漸恢復，反映出神經迴路的再組織與突觸可塑性再啟動[21,22]。

在細胞與分子層次，近期研究揭示神經生長因子（NGF）、腦源性神經滋養因子（BDNF）與類胰島素生長因子（IGF-1）在聽覺神經修復中扮演關鍵角色，可促進毛細胞與螺旋神經元（spiral ganglion neurons, SGNs）的存活與軸突再生。此外，來自幹細胞或外泌體被證實能調節氧化壓力與細胞凋亡途徑，對受損內耳微環境具有修復與再生誘導作用[23-25]。這些發現為「生物治療結合聽能復健」提供了可行的轉譯基礎。在臨床實踐上，若能將助聽器或人工耳蝸的電刺激效應，與局部生長因子、幹細胞或外泌體塗佈技術結合，或可同時促進電生理穩定性與組織修復[26,27]。此「裝置＋再生」策略有望在未來形塑以神經修復為導向的聽覺醫療新模式。

總體而言，聽能復健與神經再生並非兩條平行的路徑，而是相互促進的過程。臨床介入可透過外部刺激喚醒神經可塑性，而生物治療則提供內在修復動能；兩者的結合，將是未來聽覺醫學從「補償」邁向「重建」的重要里程碑。

再生醫學的臨床與產業應用前景

再生醫學在聽覺領域的應用正從基礎研究邁向臨床轉譯。過去十年間，世界各國科學家已證實透過幹細胞、外泌體及基因治療可在動物模型中恢復毛細胞與聽神經功能[23,24,28]。臨床上，德國漢諾威醫學大學Warnecke 團隊率先完成人類外泌體耳蝸內注射的臨床試驗[25]，證實其安全性與耐受性良好，開啟以「細胞外囊泡」為基礎之聽覺修復療法的先例。美國與中國團隊亦分別進行 AAV 基因治療（hOTOF）的臨床試驗，恢復了先天性聽損兒童的部分語音感知功能[28]。這些成果標誌著聽覺再生醫學正式進入臨床實證階段。

隨著「裝置＋生物製劑」的整合概念興起，人工耳蝸電極塗佈類固醇、幹細胞或外泌體以減少纖維化與阻抗漂移的研究亦迅速發展[26,27]。此策略可望結合電刺激誘導的神經活化與局部微環境修復，形成新一代「智慧生物電極」系統。未來若能與 AI 聲音演算法與即時神經回饋技術整合，將可能實現具自我調控與神經適應能力的「再生型人工耳蝸」。在產業層面，全球生醫與助聽產業正逐步朝「智慧助聽 × 再生治療 × 數位健康」的跨域整合方向發展。台灣在此具備優勢：擁有成熟的助聽器製造基礎與臨床驗證環境（如元健助聽器之在地研發與服務網絡），若能結合再生醫學研究成果與營養保健介入，可望建立「從預防、修復到復健」的完整生態鏈。此一模式不僅可推動臨床創新，也具產業外溢潛力，促使台灣成為亞太地區聽覺健康與失智預防整合醫療樞紐。

展望未來，聽覺再生醫學的發展將不僅著眼於恢復聽力，更將聚焦於重建神經迴路、維持認知健康與提升生活品質。透過臨床醫師、神經科學家、生技產業與公共衛生政策的協同合作，「聽覺修復、再生與健康老化」將成為新世代醫學的重要象徵。

五 政策與臨床推動策略

聽覺健康與失智預防的整合推動，不僅是醫學議題，更是公共衛生與產業創新的交會點。面對高齡化與聽損普遍化的趨勢，政策應從「早期篩檢、臨床介入、產業轉譯、社區延伸」四個面向建立長期策略。

（1）政策與制度面：預防導向的健康治理

可結合健保與長照 2.0 制度，提供中高齡族群定期聽力篩檢、助聽器補助與聽覺復健服務。借鏡英、美經驗，應建立「助聽器配戴追蹤制度」，確保輔具實際使用與聽覺復健並行。同時鼓勵地方政府與社區醫療院所合作，推行「社區聽力照護站」，提供聽檢、輔具調整、語言治療與失智篩檢等整合服務。

（2）臨床推動面：跨專業整合與精準醫療

臨床端應強化耳鼻喉科、聽力學、語言治療、神經科與心理學之跨專業協作，建立「聽覺—認知整合門診」。透過數位聽力資料與腦影像分析，發展個人化的聽覺復健方案與認知訓練模組。同時可導入 AI 輔助診斷與遠距調校技術，擴大偏鄉與長照機構的可近性。臨床研究則應聚焦於 生物標記與神經修復指標（如外泌體、神經營養因子、影像連結性分析），為未來再生醫學臨床試驗提供依據。

（3）產學創新面：建構國家級聽覺醫療生態系

台灣具備從助聽器製造、智慧聲學技術、臨床研究到再生醫學的完整鏈結。建議建立「聽覺健康與再生醫學跨域聯盟」，整合大學、醫院與產業資源，推動臨床驗證與產品共研。以在地企業為例，可作為結合智慧輔具、外泌體治療與營養保健的示範平台。透過國科會與經濟部計畫的支持，推動技術商品化與國際合作，加速台灣在「智慧聽覺醫療」領域的區域領導地位。

（4）社區與教育面：提升民眾認知與健康素養

除臨床與產業之外，公眾教育亦是關鍵。建議透過媒體宣導與教育課程，提升民眾對聽力健康、助聽器使用與聽覺復健的認知。同時應推動學校與職場的「聽力友善環境」政策，如降低噪音暴露、提供定期聽檢與防護知識。針對老年族群，社區據點可結合志工陪伴與線上訓練，強化社交連結，降低孤立與憂鬱風險，進而達到失智防治的雙重效益。

綜上所述，從政策、臨床到產業的三位一體策略，可構築台灣「聽覺健康 × 認知延緩 × 再生醫療」的新典範。唯有整合公部門政策引導、臨床實證驗證與產業創新動能，方能實現「從聽得見、聽得懂，到活得久、記得久」的全齡聽覺健康願景。

六、台灣的挑戰與契機

台灣 65 歲以上長者中，「致殘等級」聽損的社區篩檢比率已達約 40%，顯示聽力損失為常見的老化健康議題。雖然目前缺乏全國性資料精確報告助聽器配戴率，但輔具介入、醫療連結與復健追蹤仍有明顯落後，需提升政策與服務覆蓋。同時，研究亦指出空氣污染與感音神經性聽損[30-32]及失智[33–35]的風險呈正相關，這提示聽力保健與失智防護應從臨床輔助邁向「預防與健康促進」並行的新階段。

近年來，台灣助聽器產業逐漸由傳統販售模式轉向「智慧化、雲端化與臨床整合化」。以國內幾家自主研發品牌為例，已陸續建構出從產品設計、聲學測試到遠距服務的完整體系，並在社區層級推廣聽力檢測與照護，為「在地助聽 × 智慧醫療」建立重要基礎。這類本土企業的發展，為產學合作與臨床應用之間搭起橋樑，也象徵台灣具備自我發展聽覺健康產業鏈的潛能。在健康科技的延伸應用上，若能將助聽器產業的智慧化成果，與再生醫學中針對內耳細胞修復的研究結合[23,24]，再進一步融入營養保健領域（如抗氧化與神經保護營養素的應用）[36]，將有助於形成「預防－補償－修復」並行的整合照護模式。這樣的發展方向，不僅回應高齡化社會的需求，也有助於推動台灣從輔具製造導向，邁向「聽覺健康與失智預防」的整合醫療新典範。在政策層面，若能透過公私協力，支持本土企業與學研機構的跨域合作，並將臨床驗證、產品研發與社區推廣納入長期發展藍圖，台灣有望在「智慧助聽 × 再生醫學 × 營養保健」三個面向中，建立兼具人文關懷與科技創新的新生態系。

聽覺健康不僅關乎「聽得見」，更是維繫「認知、情緒與社交連結」的基礎。隨著人口高齡化與失智盛行率上升，聽損的防治已超越耳科範疇，成為整合神經醫學、心理健康與公共衛生的新核心議題。大量流行病學與臨床研究已證實，聽力損失是失智可調控的關鍵風險因子之一；而及早介入助聽器與聽覺訓練，能顯著延緩認知退化[2,14]。未來的聽覺醫學將朝向「保護—修復—再生—重建」的整合路徑發展。從預防面向，應強化空氣污染[30-35]、噪音暴露與代謝疾病等環境與生理因子的控管；在修復與再生面向，幹細胞、外泌體與基因治療等新興策略已展現臨床潛力[23,24]，未來可與智慧助聽器及人工耳蝸整合，形成「裝置＋生物製劑」的新治療模式[26,27]；而在重建面，結合神經可塑性訓練與數位復健平台，將使聽力恢復從生理層面延伸至認知與社交功能的整體重建。同時，跨領域協作將是推動再生聽覺醫學的關鍵動力。醫學研究需與生技產業、工程與人工智慧團隊緊密合作，建立精準化與長期追蹤的臨床驗證機制。政策端則應支持跨部會合作，將聽覺健康納入國家長照、失智防治及智慧醫療計畫，並透過教育推廣提升民眾健康素養。展望未來，聽覺醫學的願景不僅是恢復聽覺功能，更是維護大腦健康、延緩失智與促進積極老化的重要策略。台灣具備堅實的臨床研究能量與產業基礎，若能結合再生醫學、智慧助聽與營養保健，將有潛力成為亞太地區推動「聽覺健康與認知長壽（Auditory–Cognitive Longevity）」的核心樞紐，為高齡社會開啟聽與記的再生時代。

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